USA,  Voyages

Mon road trip de 3 semaines dans l’Ouest américain

Ah l’Ouest américain, un rêve de gosse

Je pourrais vous en parler des heures.

Dès que j’ai eu un emploi assez fixe qui a pu me permettre de me planifier mon premier voyage, je n’ai pas hésité une minute. La destination était toute trouvée depuis toujours.

Je rêvais d’arpenter le Grand Canyon depuis que je suis toute petite, de marcher sur l’Hollywood Walk of Fame et j’en passe.

Pour un premier voyage long courrier, je suis partie seule, mais j’ai rejoint un groupe de gens du monde entier qui ne se connaissaient pas non plus

Et je dois dire que j’ai fait de magnifiques rencontres et j’ai désormais des contacts dans le monde entier encore aujourd’hui, quelques années après.

Ce circuit était en semi-liberté : une partie assez organisée avec les logements ou places de campings, repas et une autre assez libre où nous pouvions choisir de faire les activités que nous voulions.

Le fait d’être un tout petit groupe de 10 personnes en mini-van, avec pour conducteur & guide un américain dans ma tranche d’âge, nous a permis de découvrir des lieux en dehors des sentiers battus des circuits classiques (Mon crush de cet été-là d’ailleurs mais ça, c’est une autre histoire;-))

Quatre États en trois semaines : Californie, Nevada, Arizona & Utah.

Goûter à l’ambiance décontractée de la côte Ouest et aux paillettes extravagantes de Vegas. Découvrir le meilleur du sud-ouest américain où les canyons, les montagnes et les parcs nationaux hors de ce monde dominent le paysage. Voilà comment je résumerais ce périple.

Highlights :
  • Visiter la célèbre prison d’Alcatraz avec une ballade en ferry dans la baie de San Francisco
  • Marcher ou traversez à vélo le Golden Gate Bridge de San Francisco
  • Se balader en 4×4 dans Monument Valley avec les Navajos
  • Relaxer sur les plages de San Diego, Venice Beach, Laguna beach, Santa Barbara
  • City tour des grandes villes : Los Angeles, San Francisco, San Diego
  • Conduire sur l’iconique Route 66
  • Savourer le monde de la nuit de l’extravagante Las Vegas
  • Faire de nombreuses randonnées aux travers des plus beaux parcs nationaux américains (Grand Canyon, Bryce Canyon, Zion, Yosemite, Capitol Reef, Arches)
J1 – PARIS – LOS ANGELES :

 Après un vol direct depuis Paris de 11h, me voilà arrivée à Los Angeles en début d’après-midi, heure locale.

Direction l’hôtel avec la navette. Je suis pas mal décalquée avec le décalage horaire mais je tiens bon jusqu’à une heure correcte pur aller me coucher.

Le tour booké ne commence que le surlendemain mais j’arrive un jour plus tôt. Ainsi je peux me planifier des activités qui ne sont pas au programme du tour à Los Angeles, le lendemain.

J’ai donc naturellement réservé le même hôtel que celui du point de rendez-vous du départ du tour pour cette première nuit

Il possède un restaurant et même une boite de nuit, en périphérie du centre-ville.

J2- LOS ANGELES:

Lever très matinal pour aller visiter ce matin les Studios de la Warner Bros

En tant que passionnée de cinéma et de séries US, je ne pouvais pas venir dans cette ville sans faire ce type d’excursions.

Et je n’ai pas été déçue. Le tour durait 3 à 4h. Des plateaux de la série Pretty Little liars qui étaient en plein tournage, au musée des voitures et accessoires les plus célèbres du cinéma, tout y était.

Et cerise sur le gâteau, terminer par la reproduction du Central Perk de Friends, dans lequel nous pouvions nous prendre en photo, c’était top!

Pour continuer à rentabiliser cette première journée solo à LA, après les studios, je suis partie en direction du Chinese Theatre, ou de nombreux départs d’excursions avaient lieu.

Et c’est parti pour un tour de 2-3h de la ville, Mulholland Drive, Hollywood et ses collines escarpées, où les toits des maisons de stars se profilaient, Beverly Hills, Venice Beach.Avant de revenir à l’hôtel, épuisée mais ravie de m’être offert cette journée supplémentaire.

Le Central Perk aux studios Warner Bros
J3- LOS ANGELES- LAGUNA BEACH – SAN DIEGO :

Début du tour, rencontre avec mes « buddies » d’aventure pendant ces trois semaines.

Certains sont venus entre amis, entre sœurs ou en couple mais on est 2-3 à être venus en solo. On sympathise lors de ce premier trajet en mini van, à la découverte express de la ville. (je réalise que j’ai bien fait de me prendre une journée supplémentaire pour la découvrir plus en profondeur)

Hollywood Walk of Fame – Los Angeles

Direction San Diego pour la première étape

Sur le chemin on s’arrête prendre le déjeuner face à la mer à Laguna Beach. Il y a peu de monde sur la plage – On se pose sur une colline qui surplombe la plage, face à ce calme et cette étendue de mer. Vraiment beau spot pour commencer ce tour.

Arrivée à San Diego en milieu d’aprèm après avoir fait des courses sur le chemin pour nous tenir 2-3 jours. Car oui on est en camping durant ces 2 jours à San Diego.

On passe la fin d’après-midi sur une superbe plage à Jolla Beach, remplies de corps bronzés, et de bikinis. Welcome to California 😉

Début de soirée entre installation du campement et repas fait maison pour partager notre première soirée ensemble

Avec le recul passer les ¾ de ce voyage en camping a été super fun, ces moments de convivialité autour de bons repas, dormir à la belle étoile.

Cela n’aurait pas eu la même saveur en étant séparés dans des chambres d’hôtels. Cela favorise la communication entre nous également et me fait pratiquer au max mon anglais, seule francophone du groupe.

J4 – SAN DIEGO

Aujourd’hui direction le Zoo de San Diego où on y passe quelques heures.

Grande première pour moi de voir certaines espèces comme des pandas, des girafes ou encore des éléphants.

Il est énorme et on met du temps à en faire tout le tour

Magnifique panda au Zoo de San Diego

L’après-midi, on part flâner dans le centre-ville pour certains, d’autres retournent à la plage. Chacun fait ce qu’il veut. On se retrouve tous le soir pour assister à un match de baseball. On est samedi soir et c’est une habitude.

San Diego face à San Francisco.

Ce qui m’a le plus marqué c’est l’ambiance qu’il y avait autour de nous!

C’était incroyable, super fair play, beaucoup de gens avaient l’air de se connaitre et se retrouver tous les samedis. Même les supporters qui n’étaient pas pour la même équipe se tapaient dans le dos. Je n’ai rien compris aux règles que tentait de nous expliquer notre guide mais j’en garde un super souvenir.

De quoi terminer notre étape à San Diego de la meilleure manière qu’il soit.

Match de Baseball San Diego VS San Francisco
J5/6 – ROUTE 66 – LAS VEGAS

Et c’est parti pour Vegas, baby !

En chemin on s’arrête dans la petite ville de Seligman, début de l’iconique Route 66 que nous allons arpenter durant la majorité de notre circuit.

Arrivée à Las Vegas en plein jour, je déchante je dois dire. Même si je sais que la ville vit la nuit, le jour, Le Strip ne paye vraiment pas de mine.

Et au final, mis à part les casinos, il n’y a pas grand-chose à faire j’ai trouvé personnellement, enfin pas mon délire.

En plus il ne faisait pas loin de 42 degrés. Donc en journée on est plusieurs à être restés à la piscine de l’hôtel plutôt que de déambuler dans cette rue que nous allions aborder une bonne partie de la soirée au final.

Le soir, place aux lumières et néons à foison. L’effervescence dans les casinos, le spectacle de la fontaine du Bellagio, on ne sait plus où donner de la tête.

Je ne suis pas forcément attirée par les casinos de base mais comme tout le monde, tu ne peux pas être à Vegas sans au moins tenter les machines à sous.

Bon, clairement la chance n’était pas avec moi et ça n’a pas été le début de la fortune.

Spectacle de sons & lumières à la fontaine du Bellagio

Lors d’une seconde venue à Vegas quelques années plus tard, avec deux de mes amies danoises de ce tour, nous avons assisté à un show de Chippendale’s et avons eu des entrées pour voir Steve Aoki jouer dans une grande boite.

Clairement on se sentait ringardes face aux tenues de ces américaines (limite une robe aux genoux était déjà beaucoup trop long ;-))

Nous logions à trois dans une suite au MGM Grand pour pas grand-chose. Là j’ai vécu pleinement l’expérience Vegas by night

En très bonne compagnie après le show des Chippendale’s
J7/8 GRAND CANYON NATIONAL PARK

Lorsque je m’imaginais les parcs de l’ouest américain, je me projetais au Grand Canyon

Alors de me retrouver face à cette étendue, avec ce silence autour de moi, je dois dire que ça m’a foutu une claque.

Arrivés en après-midi on a juste profité de la vue à ce moment-là avant d’aller rejoindre notre camping pour ces 2 nuits

Pose devant le gigantesque Grand Canyon

Le lendemain, lever super matinal pour aller se faire une randonnée de quelques heures dans ses profondeurs.

Étant en voyage en plein été, les randonnées devaient se faire tôt le matin lorsqu’il ne faisait pas encore trop chaud sinon c’était vite invivable et dangereux. Les rangers veillaient au grain aux entrées des parcs.

Beaucoup de points de vue en chemin.

Tu te sens si petit face à cette immensité c’est dingue

Lors de mon second périple dans l’Ouest, 2 ans plus tard, je suis repassée par le Grand Canyon, à une autre entrée cette fois ci. J’ai ressenti toujours la même sensation que la première fois. Un incontournable des parcs à faire.

J9- LAKE POWELL – WESTERN HOMESTEAD

Départ pour l’Utah.

En chemin, on a pu profiter de la vue emblématique sur Horseshoe Bend avant de nous baigner rapidement dans les eaux cristallines du Lake Powell.

Horseshoe Bend

Arrivés à notre lieu pour la nuit, une ferme occidentale, où nous avons pu planter nos tentes.

Avant de nous servir un bon repas (côte de bœuf au barbecue, maïs etc.), nous avons eu la chance d’aller faire une balade à cheval au coucher du soleil. Indescriptible.

Une vraie expérience digne du Far West.

Ballade au coucher du soleil
J10 – MONUMENT VALLEY

Certainement l’expérience qui m’a le plus marqué de ce voyage et mon parc préféré (avec celui de Bryce Canyon)

Avant d’arriver au départ de notre visite guidée en jeep dans la réserve Navajo, un stop s’est imposé.

On s’est arrêté faire la photo de la mythique route qu’emprunte Forrest Gump dans le film éponyme entre deux passages de voitures

Pour moi pour qui c’est mon film préféré, j’étais aux anges d’immortaliser ce moment.

Sur les traces de Forrest Gump

La visite guidée en jeep était super intéressante. On est allés à la découverte de l’histoire des Indiens Navajo, des noms donnés à chaque formation géomorphologique.

On a fini cette journée par un repas préparé par nos hôtes Navajo, à danser avec eux autour du feu en plein milieu de la réserve.

Dormir à la belle étoile en plein milieu de ce parc, avec le son des loups au loin reste gravé à tout jamais je pense.

Réveillés aux aurores pour assister au lever du soleil à 5h du mat en plein cœur de la réserve

Une photo vaut bien plus que tous les mots…No comment, un de mes plus beaux souvenirs encore à ce jour

Lever de soleil en plein coeur de Monument Valley

On reprend la route assez longue jusqu’à notre prochain emplacement de camping pour la nuit et relaxer un peu.

J11/12 – CAPITOL REEF NATIONAL PARK – ARCHES NATIONAL PARK – MOAB

C’est parti direction les peroglyphes de Capital National Reef Park avant de se diriger vers Arches National Park. Où quelque 2000 arches de grès défiant la gravité prennent la pose. Les paysages de roches rouges sont magnifiques.

Moab

Le lendemain, on repart en randonnée de bon matin pour explorer un peu plus en long, en large et en travers ce magnifique parc.

Avec en dernière toile de fond, avant de reprendre la route le lendemain, un superbe coucher de soleil sur ces roches rouges. Magnifique !

Coucher de soleil sur ces superbes roches rouges
J13 – BRYCE CANYON

La route est courte pour rejoindre Bryce Canyon, ce qui nous permet de nous lancer tout de suite à sa découverte. Avec ses flèches rocheuses disposées en rangées mixées avec de la verdure à certains endroits, il fait partie d’un des plus beaux parcs de l’ouest américain à mon goût.

On évolue dans des sentiers étranges et merveilleux. On est transportés hors du temps.

Après ces images plein la tête, on profite d’une après-midi libre à notre campement.

En randonnée dans Bryce Canyon
J14-15 – ZION NATIONAL PARK

Avant de se diriger vers Zion National Park, stop dans la petite ville de Rachel. Pour une rencontre rapprochée du genre extraterrestre au petit A’Le’Inn.

Et c’est parti pour randonnée de plusieurs heures dans un canyon coloré jusqu’au sommet d’Angels Landing pour une vue à 360 degrés sur l’incroyable parc national.

Cette randonnée est celle qui m’a le plus marqué, car cela grimpait énormément et aucune protection ou corde pour monter (il y en avait plus pour la descente)

Descente de l’Angel’s Landing depuis le sommet

Il ne faut clairement pas avoir le vertige mais la vue du sommet est juste incroyable

A faire si vous vous arrêtez dans ce parc.

J’ai fait une autre randonnée lorsque je suis revenue deux ans après. Elle était intense aussi mais pas d’escalade cette fois-ci. La récompense au sommet valait le détour la aussi.

Angel’s landing
J16/17 – YOSEMITE NATIONAL PARK

Après une arrivée la veille au soir dans un nouveau campement, nous voici à Yosemite National Park. Avec ses sequoias géants imposants, ses chutes d’eau tonitruantes ou encore ses pics de granit.

Séquoias géants sur la route

Il y possibilité de faire soit une excursion en bateau sur la rivière Merced ou privilégier une randonnée sur le sentier Mist jusqu’aux chutes Vernal pour des vues à couper le souffle à chaque pas.

Bien sûr, adeptes de randonnées depuis le début de ce séjour, j’ai choisi cette option.

On était libres de choisir ce qu’on voulait, car celle-ci était assez physique et durait pas mal d’heures, donc tout le monde ne se sentait pas forcément de le faire.

On a passé la journée sur place au final avec un stop pique-nique, avec vue sur ces magnifiques chutes d’eau aux couleurs de l’arc en ciel par moments.

Les chutes d’eaux géantes de Yosemite National Park
J18/19 – SAN FRANCISCO

Retour à la civilisation avec la « City by the Bay », San Francisco, pour 2 jours libres.

C’est l’occasion de visiter ses incontournables : De la rue la plus arpentée qui existe de Lombard Street au Fisherman’s Wharf.

Se promener sur le Golden Gate Bridge

Visiter la tristement célèbre prison d’Alcatraz après une croisière dans la baie.

Monter à bord de l’un des « cable cars » de la ville pour explorer plus avant

Chacun y trouve son compte

Bien que nous ayons eu droit au fameux « frog « durant notre séjour même en plein été, cela reste une ville dans laquelle je souhaiterais revenir pour la découvrir plus en profondeur.

On est logés dans un hôtel assez central, et comment vous dire le bonheur de retrouver un lit après plusieurs nuits à dormir en camping, ça me semblait du luxe.

Cable car à San Francisco
J20 – MONTEREY

Début de notre route le long de la California Coast.

On passe la journée à Monterey, petite ville côtière où on va passer la nuit dans une petite forêt.

Monterey possède un port qui comporte une rangée populaire de boutiques de souvenirs, de restaurants de fruits de mer et de bars occupant des usines désaffectées.

J’y ai même découvert une crêperie bretonne ! Comme quoi on est vraiment partout dans le monde les bretons, j’en vois partout ou que j’aille dans le monde 😉

Notre guide nous propose d’aller assister au coucher de soleil d’un lieu en dehors des sentiers battus, peu connu. Il faut grimper un tout petit peu, mais comme nous sommes déjà en altitude, il n’y a pas une grande ascension à faire. On se retrouve au même niveau que les nuages , c’est très particulier. Ce ciel scindé en deux : cette étendue de blanc mousseux et ce ciel jaune-orangé qui contrastent l’un avec l’autre.

Comme lorsqu’on est en avion et que l’on voit les nuages au-dessous de nous

C’était si calme autour de nous, personne ne dit un mot pour s’imprégner de ce moment hors du commun.

Coucher de soleil au-dessus des nuages à Monterey
J20 – BIG SUR – SANTA BARBARA – LOS ANGELES

Fin du circuit.

Avant de revenir sur Los Angeles, dernière étape de ce périple.

On y longe le Big Sur, sur la Highway 1, avec ses paysages marins, qui me rappellent vraiment ma Bretagne natale.

Big Sur sur la California Coast

On fait un stop à Santa Barbara, où on profite de la plage et de se balader sur le Pier.

Retour à l’hôtel du début du circuit à Los Angeles, pour une dernière soirée tous ensemble, à profiter de la boite de nuit collée à l’hôtel.

J21 – LOS ANGELES

A la différence de mes copains de voyage qui reprenaient l’avion pour rentrer chez eux, je me suis à nouveau accordée une dernière journée à Los Angeles.

En effet, toujours dans mes envies de visiter les studios, plateaux de tournages, j’ai passé une bonne partie de la journée à Universal Studios.

Entrée d’Universal Studios

Mon but était principalement de voir le plateau de Desperate Housewives qui se tournaient à ce moment-là. J’ai été un peu déçue car on n’a pu s’en approcher près (je ne sais plus pour quelle raison)

J’ai fait quelques attractions bien sûr quitte à être sur place. Je ne suis pas spécialement une fan des parcs d’attraction mais il y en avait plusieurs qui étaient bien sympa.

Dernière soirée solo donc tranquille à l’hôtel.

J22 – LOS ANGELES – PARIS

Retour Paris en vol direct toujours.

Fatiguée de ces trois semaines incroyables mais de la bonne fatigue bien sûr.. Des images plein les yeux en me disant que je reviens très vite.

Et ça n’a pas loupé, l’année suivante j’ai fait un parcours sur toute la côte Est des États-Unis de New York à Miami en passant par Nashville, Memphis, Nouvelle Orléans et j’en passe.

Et 2 ans après donc, je suis revenue dans les parcs de l’ouest américain, où j’ai eu la chance de parcourir de nouveau les lieux qui m’ont tant marqué lors de ce premier voyage .

Si jamais vous rêvez de faire ce type de voyage, vraiment faites-le, c’est un voyage à faire au moins une fois dans sa vie.

Je souhaite y retourner encore et encore, je ne me lasserais jamais de ces paysages qui font partie des plus beaux que j’ai vu jusqu’à présent.

Une des meilleures décisions de toute ma vie

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