City Guide Chicago
Pas très friande des fêtes de fin d’année, je choisis toujours d’aller les passer ailleurs lorsque je le peux.
J’ai donc eu la chance de passer Noël une fois à Chicago et de découvrir celle qu’on surnomme la « Windy City ».
Chicago est la troisième agglomération des États-Unis, après New York et Los Angeles, et un centre financier très important.
La ville s’est notamment faite connaître pendant la Prohibition avec un certain Al Capone.
La ville est le point de départ de la route 66, qui se termine à Santa Monica.
Chicago a aussi influencé Gotham City, la ville imaginaire de Batman.
Je vous présente les activités incontournables pour visiter pleinement cette ville.
Faire une croisière sur la Chicago River
(Ou baladez-vous le long de la Chicago River Walk au choix).
Lors de cette jolie promenade aménagée le long de la rivière Michigan, vous pouvez y découvrir les plus beaux édifices de River North : John Hancock Center (avec son observatoire), Willis Tower, Marina City et ses tours jumelles rondes, Tribune Tower etc.
Pour la croisière, prenez part à l’« Architecture tour » , au départ de Michigan Avenue Bridge ou de Navy Pier.
Dans laquelle vous assisterez au va et vient du métro aérien qui défilent entre les édifices.
Explorer The Loop, le cœur de la ville
Grand incontournable des quartiers de Chicago, The Loop (traduire « la boucle ») est un lieu rempli d’énergie mais aussi un centre historique et financier. Il tient son nom de la ligne de métro aérien qui effectue une « boucle » autour du secteur.
Ce quartier des affaires est le plus important des États-Unis après Manhattan, et fait office de place financière majeure à l’échelle mondiale.
Outre son atmosphère bouillonnante et son architecture dynamique principalement composée de buildings et de bâtiments Art déco, The Loop recèle d’institutions culturelles (théâtres et musées), d’espaces verts, de restaurants reconnus et de grands magasins.
A voir entre autres : Art Institute of Chicago, Willis Tower, Cloud Gate , Chicago Theater
Se prendre en photo devant le Cloud Gate
Symbole de la ville, vous ne pouvez pas louper ce brillant haricot en plein Millenium Park.
Toujours entouré d’un attroupement à se prendre en photo devant le reflet de son image déformée.
À deux pas de là, arrêtez-vous à Crown Fountain avec ses tours en verre sur lesquelles sont projetées des visages.
Un must : le faire de nuit pour un rendu encore plus impressionnant.
Puis à côté se dresse le Jay Pritzker Pavillon, pour assister à des concerts en plein air avec une vue sur le centre-ville.
Juste à côté de Millenium Park se trouve le panneau de début de la route 66, cette route mythique, longue de 3 940 kms qui se termine à Santa Monica en Californie.
À proximité du panneau, arrêtez-vous manger chez Lou Mitchell’s, inscrit au registre des lieux historiques. C’est clairement le rendez-vous pour des roadtrippers.
Assister à un show au « Broadway in Chicago »
Il existe plus de 200 compagnies de théâtre dans la ville.
L’improvisation est d’ailleurs une spécialité à Chicago
Un incontournable à essayer : The Second City qui a révélé Bill Murray, Tina Fey ou encore Mike Myers.
Ne manquez pas de passer devant le Chicago Theater avec sa façade digne de celles du Broadway de New York.
Découvrir la ville et son histoire architecturale avec un local
J’avais personnellement booké un tour gratuit de 2h30-3h avec un local (tips à votre discrétion à la fin du tour).
Mon guide était new-yorkais mais installé à Chicago depuis des lustres. Et véritablement passionné et grand amoureux de sa ville d’adoption, il faisait ça de son temps libre.
C’était très intéressant, autant de découvrir l’histoire et les différences d’architectures des édifices du centre-ville. Que ce soit les façades extérieures que certains halls d’entrées impressionnants.
Se cultiver à l’Art Institute
Le musée est situé sur le Loop, à hauteur de Grant Park.
On le reconnait facilement car il est gardé par deux lions de bronze.
De multiples expositions sont disponibles toute l’année, orientées sur l’Art de différents continents et différentes cultures comme :
- Indian, Southeast Asian and Himalayan Art
- Chinese, Japanese and Korean Art
- Art of Americas
- Art of Africa
- Greek Roman and Byzantine Art
- Arms and Armor, Medieval and Renaissance Art
Débuter sa journée avec un bon brunch
Les plus réputés entre autres : Blue Door Kitchen & Garden ou Flo.
Ou comme moi, faites un stop à la Cheesecake Factory, à côté de mon hôtel, sur Magnificient Mile.
Leur cheesecake au citron meringué, est une dinguerie !
La photo parle d’elle-même 😉
Parcourir le Magnificient Mile
Ce coin ultra huppé regorge de boutiques chics, de centres commerciaux, de magasins de souvenirs et d’enseignes internationales.
On y compte plus de 400 boutuqieus de luxe (Bloomingdale’s, Chanel, Vuitton, Tiffany’s etc.)
C’est donc un endroit idéal pour faire du lèche vitrines.
On y trouve également de nombreux petits cafés ainsi que des restaurants gastronomiques, sans oublier les hôtels de grand standing.
Parmi les quartiers de Chicago, Magnificent Mile fait partie des plus jeunes et des plus dynamiques. Sur cette portion de la Michigan Avenue, on se promène entre les buildings gigantesques, les bâtiments historiques et le bord de la rivière.
A voir sur le chemin : la Water Tower, le seul bâtiment qui a résisté au grand incendie et le Chicago Water Works qui abrite le Centre d’Information Touristique.
Savourer une Deep Dish Pizza, la spécialité locale
Comme son nom l’indique, il s’agit d’une pizza épaisse (deep = profond) préparée dans un moule (dish = moule/plat).
Flanquée de bords montants, la Deep Dish Pizza est quant à elle constituée d’une pâte fine, croustillante et légèrement écailleuse, généreusement garnie de fromage et de sauce tomate en couches épaisses.
Les références pour déguster les meilleures sont sans conteste chez Gino’s Eat , Giordano’s ou encore Lou Malnati’s.
Se promener le long du Navy Pier
Cette jetée aménagée le long du Lac Michigan, lors de la Seconde Guerre Mondiale est l’attraction touristique la plus visitée de l’état.
Véritable lieu de divertissement où se trouvent une grande roue, un cinéma et un musée pour enfants.
Aussi, je n’ai pas eu la chance de le découvrir car en plein hiver lors de ma venue, mais les nombreux Beer Garden qui y prennent place dès que les beaux jours arrivent, doivent clairement valoir le détour.
Pédaler le long du Lac Michigan
La rive du lac offre 40 kilomètres de promenades à vélo ou à pieds pour les plus motivés.
Vous pouvez louer des vélos depuis Navy Pier et continuer vers le sud.
Ainsi, vous aurez une récompense assurée au retour en roulant vers l’incroyable skyline.
Se dorer la pilule sur une des plages du Lac Michigan
Il en existe une quinzaine.
Le Chicago Park District égrène 40 km de plages dont la populaire Oak Street Beach où sont organisés des tournois de beach volley. Cette plage est régulièrement primée parmi les meilleures plages des rives du lac Michigan.
Jarvis Beach et Leone Beach sont deux jolies plages du Rogers Park.
Cette dernière est l’une des 16 plages de Chicago qui possèdent un parcours de randonnée en kayak. North Avenue Beach est une plage incontournable du rivage de Chicago et celle qui ressemble le plus à une plage de station balnéaire.
Glencoe Beach, plus près du centre-ville, est l’une des plages de Chicago les plus fréquentées et bordée d’espaces verts.
Enfin, North Avenue Beach, située au 1600 North Avenue, est considérée par beaucoup de chicagoans comme étant l’une des plus belles plages de Chicago. Il a le plus important personnel de sauvetage et abrite les cabines de plages les plus développées.
Flâner au Lincoln Park Zoo
Le quartier de Lincoln Park porte le nom du plus grand parc de la ville.
Classé deuxième des États-Unis après Central Park.
Majoritairement résidentiel, c’est un secteur vert et aéré où il fait bon flâner.
D’ailleurs pour la petite information historique, 2 cygnes de Central Park ont été offerts par New-York en 1868 au parc.
On y trouve plus de 1100 animaux et plus de 200 espèces de toutes sortes.
A voir à côté : Lincoln Park Conservatory, jardin botanique de 1,2 hectares.
S’envoyer en l’air avec une vue sur la ville
2 observatoires possibles :
- Le 360 CHICAGO du John Hancock Center, haut de 343 mètres, avec son observatoire au 94e étage
- Le Skydeck dans la Willis Tower, au 103ème étage soit à 412 mètres de hauteur.
Personnellement, j’ai expérimenté l’observatoire du 94e étage du 360 avec un détour par le bar, The Signature Lounge, au 96e étage, le soir du réveillon, le 24 Décembre
Avec un Windy City Martini à la main of course.
Un must à expérimenter si vous y faites un tour.
Profiter du paysage en métro aérien
Jour férié oblige le 25/12, tout est fermé donc j’en ai profité pour visiter la ville autrement via le métro aérien baptisé « The L »
Le trajet à ne pas rater :
Sautez dans un métro de la ligne Brown, à Fullerton ou Armitage, et restez jusqu’à Clark. Vous passez au milieu de Downtown, si près des buildings que vous pensez pouvoir les toucher.
Clairement le circuit touristique le moins cher que vous trouverez pour visiter la ville.
Voir un match de baseball au Wrigley Field
Situé au cœur de Wrigleyville, ce quartier jeune fait partie du secteur de Lake View.
Il comprend de petites rues typiques, mais aussi et surtout le célèbre stade de baseball Wrigley Field, quartier général des Cubs de Chicago.
Par la force des choses, Wrigleyville foisonne de bars animés et bruyants, où se côtoient amateurs de sport, musiciens en herbe et jeunes professionnels. Ambiance garantie !
De jour, les rues y sont plus calmes. On peut alors profiter des cafés, des restaurants décontractés, en achetant ici et là quelques souvenirs.
Bon à savoir :
Le North side soutient les White Soxs
Le South side soutient les Cubs
Mais chaque match y est une fête, que l’on soit gagnant ou perdant.
C’est très bon enfant au final.
Avant de repartir sur vos pas, n’oubliez pas de vous arrêter vous prendre en photo devant le classique « Greetings from Chicago » (2226 N Milwaukee Ave)
Et vous perdre dans les rues adjacentes à la vue des nombreux graffs présents sur les murs environnants.
Vivre au rythme de la musique
Chicago est le berceau du blues et de la house music.
Amateurs de blues, un incontournable dans lequel passer votre soirée : le Buddy’s Guy Legends, qui comme son nom l’indique appartient au musicien de blues du même nom.
Ouvert de 17h à 1h du Mercredi au Samedi, 700 S Wabash Ave, Chicago, IL 60605
Vous trouverez aussi de nombreux clubs et festivals l’été. Il y en a pour tous les goûts.
POUR ALLER PLUS LOIN DANS VOTRE VISITE
S’éloigner du centre à la découverte de Bucktown, Ukrainian Village ou encore Wicker Park
Ces trois quartiers ont vu émerger des disquaires à la mode, des friperies et des bars lounges.
Mais les petits cafés traditionnels n’ont pas disparu pour autant. Wicker Park est le cœur commerçant de cette zone.
Encadré par Bucktown, un peu plus cossu, et Ukrainian Village, un peu plus populaire.
Les restaurants et les clubs de rock de ces quartiers sont les meilleurs de Chicago.
